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今日はアメリカはメモリアルデー。これにちなんでアメリカについての話を一つ。 先日私の住んでいるコミュニティで普段は廃棄できないガレキ類を取りまとめて捨ててくれるという企画があって、私もポールの部分が壊れてしまい、国旗自体も色あせてさえなくなってしまったアメリカ国旗を他のモノと一緒に捨てに行ったのでした。巨大な箱が公園の横に設置されており、そこにさまざまな粗大ごみやガーデニングの廃棄物など、まさにガレキの山になっているところに、それを放り込んで帰ろうとしたとき、その巨大な箱の横に止まっていたトラックの怪しそうな男が声をかけてくるのでした。私は「何？」と言って変なやつだなと思いながら近寄って行くと、「今、アメリカ国旗を捨てなかったか？」と怒った調子で話しかけてくるのです。「あぁそうだけど．．．」と私が答えると「何で捨てるんだ」と因縁めいた口調でからんでくるのです。「何でって使えなくなったから捨てたんだ」というと「それは気軽に捨てるもんじゃねぇ。お前はアメリカを愛していないからそんなことをするんだ」とまた突っかかってくるのです。「古くなった国旗を捨てるのと愛国心は関係ないだろ。何でそんなことにこだわるんだ？」とこっちも苛立ちながら言うと「おれはマリーン（海兵隊員）だからだ」とくるじゃないですか。 それから少しもめた後、挙句の果てに「ポールがだめになっただけなら旗は使えるだろう」といって、その巨大な箱によじ登って旗を拾い、私に突っ返してくるので、「ポールはいらないんだ」というとご丁寧に旗とポールを切り離して旗だけを私にくれるのです。「こんなところで、いちいち人が何を捨てるかチェックしているのか？」と言うと、「ただここでビールを飲んでいるだけだ」と来たので、「それこそ、ここは公園で公共の場所だから、ここでビールを飲むのは違法行為だぞ」とこっちもやり返すと「おれは自分のトラックの中で飲んでいるだけだから違法じゃない。警察を呼んでもいいよ。」と開き直る始末。後でよく考えると（考えないとわからないということは私も冷静ではなかったということですね）これって飲酒運転じゃないですか。「で、使えない国旗はどうしろと言うんだ？」と言うと「俺はマリーンの制服を11年も洗いながら着ているんだ。洗って使えばいいじゃないか。」とまったく話にならないのです。 とにかく、心中、「面倒なやつだな」と思いつつも、これ以上、事を荒立てるのも何だし、確かにこちらもアメリカ国旗のことを気軽に考えすぎたかもという気持ちもあったので、仕方なく国旗の部分だけを持って家に帰ったのでした。で、別に他人に迷惑をかけているわけでもないのに、人のやることにこういうふうに無理強いする形で干渉してくるのはけしからんと思いつつも、確かにアメリカ国旗はアメリカの象徴だし、アメリカ国民、特に愛国的な人々は使えなくなった国旗の処分はどうしているのだろうという疑問にたどり着いたのでした。単純に捨てれないなら国旗が家の中に溜まっていってしまうし、何か特別な作法でもあるのかなと思ったりしたわけです。 で、調べてみると、ありましたありました。正しい国旗の捨て方。 使えなくなったアメリカ国旗を捨てたい場合はどうすべきか 本来は、市や郡等、最寄の自治体単位で国旗の廃棄受付窓口があるべきというのが公式的見解のようですが、現実はそこまで整備している自治体はさすがにアメリカと言えどもほとんどないようで、「尊厳をもって燃やして廃棄する」というのが、愛国者的に受け入れられる方法のようです。で、メモリアルデーには、そういう旗を焼却するセレモニーを取り持つボーイスカウトや消防士の人達がいるようです。アメリカ市民としては常識なのかも知れませんが、また一ついい勉強になったのでした。

先週、Tuesday Morningでなかなか味のある木製プランターが一つ$10で売っていたのでゲット。最後のひとつずつのようなのでかなり安くなっていて掘出し物と思います。これに後ほどハーブを植える予定。

今年は、サンタローザのスヌーピー彫像企画の最終年でもうすぐ街中にスヌーピーが置かれるのですが、アーティストが色付けの最終仕上げ段階に入っています。 この写真はPress Democratの写真ギャラリーから拝借。そちらでは他の写真も見れます。

先週末に、サンタローザの北端に位置するKendall-Jackson Wine Centerに出かけてきました。自宅からは車で15分程度の距離にあります。と言ってもワインのテイスティングが目的ではなくて、そこのガーデンとぶどう園の散歩がお目当てです。駐車場からワインセンターの方へ歩いていくとまず、下の写真のような表示が目に入ります。ここは、Santa Rosa Junior Collegeと協同でぶどうの品種等を学べるような学習型庭園の場を提供しているのです。 これがワインセンターの外観です。 テイスティングルームは、こんな感じで天井が高くて割と豪華な感じです。 うちのお目当てはガーデンの方なので、記念品で買いたいものも特には見当たらなかったので、ここは眺めるだけで退場。ガーデンの方は、こんな感じです。ハーブと野菜、果実とぶどうが中心のガーデンなので、今の時期は花で満開という感じではありませんが、なかなかきれいに植え込んであり、やはり専門家の作るガーデンは立派だなという感じで勉強になります。 ガーデン自体の説明は、Kendall Jacksonのホームページに結構詳しく書いてありますので、詳細を知りたい人はそちらを見てください。でも、ブルーベリーの実が綺麗になっていたので思わずシャッターを切りました。これが熟して濃紺色になるのが楽しみです。といってもこれを食べられるわけではないのですが。 庭には、こんなガゼボもあって、ピクニックができるようになっています。 庭園を抜けてワインセンターの横に広がるブドウ畑の方へ向かいます。 今は、花が散って、丁度小さいぶどうの実がついている状態です。 ちなみにぶどうが植えられている所に立ってみた所です。私の背丈は168センチ程度ですので大体の規模が想像できると思います。とにかくこちらのぶどう園の規模はでかいです。 こういう立派なガーデンが、サンタローザ近辺には、割と豊富にあるので、随時紹介していきたいと思います。

ベイエリアは、サンタローザからサンノゼまで、一帯が、昨日、今日と記録的暑さでした。サンタローザは昨日5/7の最高気温が華氏92度で記録更新しました。 暑いときは、冷たい飲み物がおいしいですが、これはこちらの高級デパートNordstromの喫茶コーナーで特別企画だったPomegranate Iced Teaです。Pomegranateの果汁と紅茶とSweet Blackberryというもののブレンドで結構おいしかったです。レギュラーメニューでもいいと思いました。

昨日の日曜は、サンタローザダウンタウンのすぐそばにあるSanta Rosa Junior Collegeのオープンキャンパスの日ということで、先月完成したという新しい駐車場のチェックも兼ねて出かけました。 行く途中、ダウンタウンの道がふさがれていて渋滞しており、何かまたレースでもやっているのかと思ったら、自転車レースでした。この前、Tour de Californiaという割と大きな大会でサンタローザ出身の人が優勝したので、自転車関係はかなり熱が入っている雰囲気です。下は、車の窓越しに撮ったものです。 渋滞と言っても小さな町なので、せいぜい5分も我慢すれば抜けれて、ジュニアカレッジに到着。新しい駐車場ビルディングへ駐車して外を撮影。 まだ完全に工事が終わっていない部分が回りにあるようで、工事の柵が完全に取れてませんが、ずい分と立派な建物です。赤レンガ造りの歴史的建造物の外観を損なわないように、全体的にこういうデザインになっています。次は、駐車場よりも1年程前に完成した図書館の外観です。これも統一感のあるデザインになっているのがわかると思います。前にいる青いTシャツを着た人達はTai-chiをデモンストレーションしている人達です。 それとここには料理学校のコースもあって、そこの学生達の経営するカフェがキャンパスの近くにあったりします。未来のトップシェフのたまご達の料理する品が売られていたので、ジャズを聴きながら試食。 それにしても、アメリカのコミュニティカレッジレベルでこんなに立派な施設に恵まれているのは、うらやましい限りだと思います。

Redwood Cityにちょっと立ち寄ったときにニュースで聞いていた噂の新型パーキングマシンの実物を使ったのでメモ。 太陽電池が上に付いていて、こんな感じです。 これは、券売機で、この券売機でチケットを買って車のダッシュボードに見えるように置いておくシステム。チケットがあれば、時間の延長もできるようになっており、従来のものよりも大分改良が加えられていると思いました。で、従来は、現金のみしか使えず（古いものではコインしか受け付けないものもある）、小銭や1ドル札の持ち合わせがなかったりすると結構不便だったのですが、この最新機ではクレジットカードも使えるという優れもの。この辺はさすが最近、金回りのいい（と聞いています）シリコンバレーという感じがしました。