Monthly Archives: May 2007

今日はアメリカはメモリアルデー。これにちなんでアメリカについての話を一つ。 先日私の住んでいるコミュニティで普段は廃棄できないガレキ類を取りまとめて捨ててくれるという企画があって、私もポールの部分が壊れてしまい、国旗自体も色あせてさえなくなってしまったアメリカ国旗を他のモノと一緒に捨てに行ったのでした。巨大な箱が公園の横に設置されており、そこにさまざまな粗大ごみやガーデニングの廃棄物など、まさにガレキの山になっているところに、それを放り込んで帰ろうとしたとき、その巨大な箱の横に止まっていたトラックの怪しそうな男が声をかけてくるのでした。私は「何？」と言って変なやつだなと思いながら近寄って行くと、「今、アメリカ国旗を捨てなかったか？」と怒った調子で話しかけてくるのです。「あぁそうだけど．．．」と私が答えると「何で捨てるんだ」と因縁めいた口調でからんでくるのです。「何でって使えなくなったから捨てたんだ」というと「それは気軽に捨てるもんじゃねぇ。お前はアメリカを愛していないからそんなことをするんだ」とまた突っかかってくるのです。「古くなった国旗を捨てるのと愛国心は関係ないだろ。何でそんなことにこだわるんだ？」とこっちも苛立ちながら言うと「おれはマリーン（海兵隊員）だからだ」とくるじゃないですか。 それから少しもめた後、挙句の果てに「ポールがだめになっただけなら旗は使えるだろう」といって、その巨大な箱によじ登って旗を拾い、私に突っ返してくるので、「ポールはいらないんだ」というとご丁寧に旗とポールを切り離して旗だけを私にくれるのです。「こんなところで、いちいち人が何を捨てるかチェックしているのか？」と言うと、「ただここでビールを飲んでいるだけだ」と来たので、「それこそ、ここは公園で公共の場所だから、ここでビールを飲むのは違法行為だぞ」とこっちもやり返すと「おれは自分のトラックの中で飲んでいるだけだから違法じゃない。警察を呼んでもいいよ。」と開き直る始末。後でよく考えると（考えないとわからないということは私も冷静ではなかったということですね）これって飲酒運転じゃないですか。「で、使えない国旗はどうしろと言うんだ？」と言うと「俺はマリーンの制服を11年も洗いながら着ているんだ。洗って使えばいいじゃないか。」とまったく話にならないのです。 とにかく、心中、「面倒なやつだな」と思いつつも、これ以上、事を荒立てるのも何だし、確かにこちらもアメリカ国旗のことを気軽に考えすぎたかもという気持ちもあったので、仕方なく国旗の部分だけを持って家に帰ったのでした。で、別に他人に迷惑をかけているわけでもないのに、人のやることにこういうふうに無理強いする形で干渉してくるのはけしからんと思いつつも、確かにアメリカ国旗はアメリカの象徴だし、アメリカ国民、特に愛国的な人々は使えなくなった国旗の処分はどうしているのだろうという疑問にたどり着いたのでした。単純に捨てれないなら国旗が家の中に溜まっていってしまうし、何か特別な作法でもあるのかなと思ったりしたわけです。 で、調べてみると、ありましたありました。正しい国旗の捨て方。 使えなくなったアメリカ国旗を捨てたい場合はどうすべきか 本来は、市や郡等、最寄の自治体単位で国旗の廃棄受付窓口があるべきというのが公式的見解のようですが、現実はそこまで整備している自治体はさすがにアメリカと言えどもほとんどないようで、「尊厳をもって燃やして廃棄する」というのが、愛国者的に受け入れられる方法のようです。で、メモリアルデーには、そういう旗を焼却するセレモニーを取り持つボーイスカウトや消防士の人達がいるようです。アメリカ市民としては常識なのかも知れませんが、また一ついい勉強になったのでした。

周回遅れのアップです。私達夫婦は日曜日に隣町セバストポルのファーマーズマーケットによく行くのですが、この時期はまだ野菜の本格的な収穫時期ではないので、作物自体よりも野菜の苗や花の苗等が比較的中心となっている時期で、私達も去年3種類程の花をそこに来ているナーサリーの人から仕入れたのですが、うちの庭とも相性よく、冬にはまったく枯れたようになっていた所から、今はきちんと芽を出して順調に生育しているので、今年ももう一つぐらい追加しようと次のような花達を眺めてどれにしようか悩んでいたのでした。 あれこれと悩んだあげく結局うちの奥さんが最終的に選んだのはサーモンピンクのリリーでした。後1ヶ月ぐらいしか花はもたないそうですが、花の色があまりに見事だったので（黄色っぽく見えるかも知れませんが、実際はサーモンピンクです）、これにしました。鉢植えでも2～3年は大丈夫で、順調に株が増えたら株分けしてあげればいいとのことで、そういうふうに順調に生育して欲しいです。

片道$10からという、かなりセンセーショナルな見出しでSkybusという航空会社が登場しました。 Skybus 機内食は原則としてすべて有料でメニューから客が必要に応じて選択するとか、予約はネットからのみで代理店やフリーダイヤルなどの電話応対もなしとか、飛行機が新型で燃費がいいとかで経費を最大限削って低価格を実現しているそうです。ただし、オハイオ州ベースの会社で現時点では、すべての便はコロンバスが始点か終点の便となる制限付き。でも、片道$10ならコロンバス経由でも2つの便を乗り継げば（ただし、Skybusは荷物の自動転送はしてくれない。客が自分で再度チェックインする必要あり）、$20で例えば西海岸から東海岸へ飛べるわけで、節約優先とすれば、多少の（かなりの？）手間は惜しんでもという客層はいるだろうと思い、ビジネス的に成り立つ可能性もなくはないのかなと、かなり興味が湧いてしまいWebサイトを一生懸命読むはめになったわけです。 それでも片道$10は無理なんじゃないの、どういうビジネスモデルなんだろうと思って、予約状況を見てみるとSan Francisco (ただしOakland空港) からの便の値段を見ると一番安い日でも$75ぐらい、大体は$150になっていて、なんだ全然$10じゃないじゃん。これはまた新手の詐欺かと思って、よく読んでみたら、各フライトで10席だけは$10で乗れるということらしい。まあ、確かにこれはすごい宣伝効果はありますね。それに$150というのはまあ普通だけど、$75はかなり安い方でしょう。先ほどの2便つなげる方法でも片道$150でBostonまでいけるのであれば、悪くはないかも。これは、どこまで客足を確保できるかしばらくウォッチですね。

先週、Tuesday Morningでなかなか味のある木製プランターが一つ$10で売っていたのでゲット。最後のひとつずつのようなのでかなり安くなっていて掘出し物と思います。これに後ほどハーブを植える予定。