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Ciao Bella Gelato in Haven Cafe near Santa Rosa Junior College

今日は、ちょっと野暮用でサンタローザジュニアカレッジの近くに行ったついでに久しぶりに、ビデオレンタル店の横にあるちょっと風変わりなコーヒースタンドHaven Cafe (1901 Mendocino Santa Rosa, CA 95401)に立ち寄ってみると、何とCiao Bella Gelatoを取り扱い始めていて少し驚きました。 Ciao Bella Gelato Ciao Bella Gelatoは、以前、北バークレーのチョコレート屋のエントリで書いたEpicurious Gardenが私の最近の通り道ではスタンド形式の販売店として唯一の場所であったので(普通のパイントサイズの持ち帰り用のものはWhole Foods Marketで売っています)、少し嬉しくなってチョコレートジェラートをつい注文。でも、ジェラートはやっぱりちょっと甘すぎ。バークレーの店にはチョコレートソルベがあって(ミルク類が入っていない)、そちらはぐっと甘さ控えめでそれがお勧めなのですが、ここには置いていないようです。次回からは、ソルベの方を注文してみようと思います。あ、あとこのコーヒースタンドは、オーガニックのコーヒーとお茶類を取り扱っていて、なかなかおいしいですので、雰囲気とかはどうでもよくて、ちゃんとしたドリンク等を単に急ぎで調達したいときはお勧めです。

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Kirara Japanese Restaurant in Berkeley

以前、北バークレーのテイクアウト専門店Kirara2のことは書きましたが、今回は、その母体のレストランKirara本店へ立ち寄りました。 木曜日の夜に行ったのですが、かなりの混雑で、私達は15分待ちと言われ店のドリンクバーの近くで待つこと15分、やっと二人用のテーブルが空いて席につきました。 一応炉端焼きが売りの店ですが、炉端焼きと言ってもまあグリルのことなんですが、それでもおいしそうです。でも今回は、注文したのは無難にDeluxe Sushi Dinnerと鍋焼きうどんの組合せにしました。 一番左は、ただのお茶と付けだしのように付いてくるサラダです。お茶はまあ平均よりマシなレベル、サラダの野菜はしゃきっとして新鮮でした。味噌汁は少し味噌が薄めですが、だしはそれなりに利いていてこれも平均よりは上のレベルですね。 で、鍋焼きうどんは、関西風のだしつゆで、結構おいしいのですが、残念なことに麺がもう一歩。具としては、海老天と海苔天、しいたけ、たけのこ、かまぼこ、ねぎといった内容で、まあまあいい方でしょうか。 $9.25の値段を考慮すれば、悪くないです。 寿司は、Kirara2のテイクアウトの味とほぼ同じ(まあ当たり前か)で、ネタは新鮮でしっかりと握ってあってとてもおいしいです。 $22.50のお値段は、少々高め(とびこと海老はちょっとデラックスではない)ですが、バークレーの場所代を考慮すれば、まあ悪くないかなというところですね。店内で座って食べる必要がなければ、Kirara2でテイクアウトの方がずっと良さそうです。 総じて、待ち時間とKirara2で食べられるものを考慮すると、炉端焼きを食べないとあまり行く意味はないかもなぁという感じです。ただ、食材等にはある程度気を遣ってローカル素材中心にしてあるようですので、安心して手頃な温かい日本食を食べたい場合には、存在意義のあるお店だと思います。遠方からわざわざ車を飛ばして行く価値があるかというと、そこまでのレベルではないと思います。あくまでもバークレー界隈の人やその近辺に立ち寄った場合なら行く価値のあるお店といったところです。

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KJZY Free Concert with Greg Adams

昨日の日曜日は、先日お知らせしたKJZYの無料コンサートへ行ってきました。先週の金曜日と土曜日はこの秋一番の冷え込みが来て、朝方は摂氏で0度付近まで気温が下がる異常気象でしたが、この日は、ちゃんと晴れてくれて野外コンサート日和となりました。 ウィンザーのタウングリーンに着いたら、まずは持ってきた携帯の折りたたみの椅子を持って場所取りです。カリフォルニアの日差しは強いので、できるだけ木陰付近を選びます。場所が確保できたら、次にすることはCafe Notoに向かって、オーガニックのハーブティーを調達します。 ここは、ドリンク類はほぼ全部(コーヒーとハーブティー)、オーガニックで大変おいしいです。ウィンザーのタウングリーンは無料のWi-Fiインターネットも使用できますので、観光の際は、まずはここに立ち寄ることをお勧めします。ただし、菓子類はあまりいいのが置いてないのが玉にキズというところで、どうしても何か食べたい場合は、甘い系を避けて通常のベーゲルかパン類にするのが無難です。パンはソノマのおいしいパン屋さんのものなので結構いけます。 ドリンクを調達して、席に戻るとまずは前座のミュージシャンが演奏を始めました。前座とはいえ、一応プロなので、それなりに楽しめます。今年はDebra Wintersという人でした。 前座の演奏が終わり、ほぼ音響の調整やらの各種準備が整うと、KJZYのアナウンサーが色々とCDの宣伝(この日はこのCDの販売が主目的で、売上が地域の学校等に寄付されるというのが本来の主旨です)やら、Greg Adamsの紹介やらをして、それらが一通り終わると、ご本人の登場です。 Gregの演奏は約2時間ぐらいでした。さすがに同じ人の演奏をずっと聴いていると飽きてくるので、最後の方は、Mangiamoというイタリアンレストランに行ってティラミスを食べながら、外のパティオの席で一服しながら演奏を遠目に聴いていました。ウィンザーのタウングリーンは、コンサート会場になっている真ん中の広場をぐるっと囲む感じでレストランやブティック等のお店が並んでいるのでこういうことができるのがいいところです。 今年は、なんか聴衆も途中で帰る人が多く、今ひとつ盛り上がりに欠けた感じでした。これもこの辺の景気を反映しているのかなという印象です。やはり不動産ブームで非常に盛り上がっていた一昨年がコンサートも一番豪華で盛り上がり方も上々であったのは偶然ではないようです。タウングリーンにも久しぶりに行ったのですが、だいぶ閉店してしまったお店も目立ち、ビジネス的には非常に厳しい状況になっているのが伝わってきました。何とかここら辺が底であって欲しいものです。

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Crepevine in San Rafael

イーストベイの帰り道、サンラファエルに新しく開店したCrepevineという店に立ち寄りました。 Crepevine 私が撮ったしょぼい写真よりも上記のサイトにあるメニューの写真を見てもらった方がおいしそうに見えるので、写真はなしです。 この店、サンラファエル店は新しいので新規参入組かと思いきや、サンフランシスコでは15年も営業しているお店の支店とは知りませんでした。 サンラファエル店は、ダウンタウンの新しい複合ビル(二階より上が住居になっていて、レンガ造り風の化粧外壁になっているおしゃれな感じの建物です)の一階にあって、天井も高く明るい色彩の内装で非常に好感の持てる店構えとなっています。カジュアルな雰囲気で、注文カウンターで先に注文して支払いを済ませ、番号札を受け取ってから好きな席につく方式です。 今回注文してみたのは、 San FranciscoというクレープとFirenzeというペンネパスタにサーモンフィレを追加したものです。さすがにクレープを売り物にしている店だけあって、San Franciscoの方は、かなりのおいしさでした。パスタの方は、アメリカ標準よりは少しはコシのある麺で、なんとか許容範囲。ソースの方はなかなかいい味で、塩コショウを少し足してやるとかなりおいしくなりました。値段もリーズナブルで、ほとんどが$10以下、飲み物も$2~$3程度でその場で絞ってくれるオレンジジュースやキャロットジュースもあります。使用している材料も新鮮で、ローカルな素材のみ使用、牛肉はナチュラルビーフ、卵も放し飼いの鶏の卵のみ使用、コ=ヒー類はオーガニックということで、健康にもある程度配慮してくれているようです。すべてがオーガニック素材というわけではなく、適度な所で諦めている分、値段は低めに抑えられているというところでしょうか。 総合的には、大変好感が持て、味も平均よりはかなり上、値段や使用素材を考慮すると価値の高いお店だと思います。また、機会があれば寄ろうと思います。ただし、置いてあったケーキ類は、見た目は典型的なアメリカンケーキという感じで多分あまりレベルは高くないと思われます。パンプキンパイぐらいは、まあまあおいしそうな感じではありました。その内、甘いクレープにトライしてみようかと思いますが、甘すぎないか先に調査してからの方が賢明かもと思うので、なかなかその方向へは行かないかも知れません。

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Semisweet Chocolate from Rapunzel

この前、バークレーのチョコレート屋さんの話を書きましたが、Whole Foods Marketで安売りで、$3弱の板チョコがおいしそうだったので試し買いしたところ、これがすこぶるおいしいんです。材料がほぼ100%オーガニックで、ミルクやクリームは一切入れず、バニラだけが香料で入っているシンプルさなのですが非常においしく、手軽に入手できる板チョコとしては、一番おいしい部類だと思います。カカオの含有量は55%程度ですが、それでもこれだけおいしいと、カカオが多ければいいというものでもないということで、チョコレートも奥が深いのだなと思った次第です。包装紙には、スイス製とありますので、やはりチョコレートの本場、スイスはレベルが高いのですね。詳細は、下記のリンクをどうぞ。 http://rapunzel.com/products/rapunzel/rapunzel_chocolate_semihazel.html ちょっとしばらくチョコレートにハマりそうな気分です。

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Tomo Sushi Bar&Grill in Pleasanton Downtown

今日は、プレザントンのダウンタウンにある日本食レストランTomoを紹介します。ビストロ瞬が閉店してしまった現在、Tomoがプレザントン界隈では、一番おいしい日本食レストランだと思います。ここを発見してからは、もみじには行かなくなりました。 Tomoはランチは金曜のみなので、金曜以外のランチタイムで手頃な日本食が食べたい場合は、もみじが一番ということになります。 金曜日のランチスペシャルは$9で得した感じがする週替り弁当です。下にこれまでに試したときの弁当の写真をのせます。最初に自分の味の嗜好が合うかどうかを試すのにも丁度いいです。 一番左は、サラダ+餃子2個+照り焼きチキン+うなぎライス+Ceviche(確か蛸と海老だったと記憶)。左から2つ目は、海草サラダ+天ぷら+豚しょうが焼き+うなぎライス+冷奴、中央(右から3つ目)は、まぐろサラダ+餃子2個+照り焼きチキン+うなぎライス+なす田楽、右から2つ目は、まぐろサラダ+天ぷら+照り焼きサーモン+カリフォルニアロール+海草和え物、一番右は、まぐろサラダ+天ぷら+チキンカツ+カリフォルニアロール+ポテトサラダ、といった内容でした。 客層は、アメリカ人が多いので、ご飯の量が相対的に少ない感じです。ご飯ものは、大体うなぎライスかカリフォルニアロールが選べるのですが、これにサイドでご飯を$1.5で付けることをお勧めします。 ここのサラダで使用しているグリーン系野菜はオーガニックで、その他の材料もすべて新鮮でおいしいです。上記のラインスペシャルはとにかく一度試してみることをお勧めしますが、それ以外の一品も大変おいしいです。 下にランチに食べたスペシャル弁当以外のものを載せます。 左から、ちらし寿司、サーモンかまランチ、天ざる、ランチ寿司盛り合わせ、中トロと並んでいます。ただし、そばの麺はあまりよろしくありませんので、これは平均から平均以下ですね。でも、そばつゆと天ぷらは平均以上ですので、まあパーイーブンみたいな感じでしょうか。 こちらは、夜に行ったときに注文したものですが、どれも絶品でした。こちらは左から寿司(はまちとホタテ巻き)、レインボーロール、えび餃子、牡蠣フライです。私は特に、海老餃子と牡蠣フライが非常においしかったです。これらは、サウスベイやペニンシュラのいい日本食レストランと真っ向勝負できる味と思います。 下の写真は、左は時々ランチ時にサービスしてくれる付けだし(きゅうりの和え物)と右は味噌汁です。 減点内容としては、味噌汁は、ちょっと絶品とまでは行きませんで、平均並で、天ぷらのあげかすが入っているのがちょっと頂けません。だしもあまり濃くはなく、他の料理のレベルと比較すると残念ですね。 全体的には、非常に満足の行くお店です。店構えは小ぎれいにしていますが、割と狭いしアップスケールな雰囲気ではありませんので、接待用には向かないと思います。ご家族や気の合う友人と気軽に少し奮発してちょっとおいしいものを食べに行くときに最適なお店でしょう。値段はリーズナブルだと思います。安いとは言いませんが、内容の割にはそれ程高くはないと思います。高級ネタのすしばかり注文するでもしない限り、食事だけなら昼は、一人$10~$15、夜でも$15~$25見当だと思います。これにドリンク類や税金、チップ等が別にかかることになりますので、参考までに。

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Golden Nectar Farms

昨日のセバストポルのファーマーズ・マーケットの話題をもう一つ。 今年は少し例年より少し早めの感じがしますが、”Golden Nectar Farms”という農場のぶどうが並び始めました。 今回は、日本の巨峰に似ているけど巨峰より少し小さいぶどうが一番甘かったので、それを数房と、上の写真にあるSeckel Pearという丸い小さな梨を1バスケット頂いてきました。ここのぶどうはとにかくとても甘くて美味しいんです。ドライクリークというサンタローザの北側に位置する谷間になったところに多くの果樹園があるのですが、地形的にぶどうや果樹の育成に適しているらしく、非常に糖度の高い果実ができるようです。もちろんオーガニック農法で手間をかけていることも美味しい果実に寄与していると思いますが、とにかく新鮮で甘くて美味しいです。これが食べられる間は、本当にマーケットに出かけるのが楽しい期間でもあります。 夏を中心とした数ヶ月は、とにかくこういった作物のピークの時期で、すべて食べきれない程に、素晴らしい野菜や果物が店先に並びます。まだ10月ぐらいまでは存分に楽しめますので、行楽プランの行き先候補にぜひ加えてみてください。

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Cherry Bomb

ほぼ毎週、日曜はセバストポルのファーマーズマーケットに行くのですが、今日はそこでちょっと珍しい種類の唐辛子を発見。下が写真です。横に並んでいるのはかなり大きめのハラペーニョです。 ”Cherry Bomb”という名前が付いていたのですが、正式な名前はよく分かりません。チェリートマトより一回り大きいぐらいの大きさで直径約5cm程、Bombと付いている名前はかなり辛そうに聞こえるし、農家の人も「かなり辛いよ」と言うのですが、見た目はそんなに辛そうな感じはしないので、そんなに大した辛さではないだろうとタカをくくって、とにかく試すことに。 別の農家から採りたての葉っぱ付き大根とにんにくが入手できたので、それらを使ったにんにく油菜炒めでご飯を食べることになりました。大した辛さではないだろうと思ったのでチェリーボムを丸ごとひとつ入れたのが、とんだ辛さで、最強の辛さと言われるハバネロに準ずる辛さ。でも大根の葉もまだしゃきっとして、にんにくも芋のような味わいがする程濃厚な味わいで大変おいしくご飯を頂きました。こういう素朴だけど、超新鮮な素材だけでつくる一品は久々で、ソノマ郡の夏の良さを再認識したのでした。

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Cafe Grattitude in North Berkeley

先週イーストベイからの帰り道にまたバークレーに寄ったのですが、今回はそんなに大して空腹でもなかったので、変わった店をトライしてみることになり、ビーガン(Vegan)かつオーガニック素材だけを使ったカフェ、Cafe Grattitudeに行ってきました。 www.cafegrattitude.com ヒッピーカルチャー的な雰囲気で、メニューを見ると分かるのですが、すべての料理や飲み物に、”I am faithful” とか “I am joyful” とかのように、人を元気付けるというか啓発するような言葉が付いていて、店員がそれを持ってくるときにも、その言葉を発するというかなり風変わりなお店であります。しかも、「合い席奨励」というアメリカの常識では考えられないルールを掲げており、我々も「合い席」になったのであります。 でも、店はすごく賑やかで、店員もみんな妙に明るくて、暗い雰囲気はまったくなく、楽しい雰囲気で充満していました。 下の写真はテーブルに置いてある飲み水なのですが、これもまたアメリカの常識を覆す室温程度のぬるい水。 この水を注ぐグラスには、無漂白の綿と思われるナプキンが入っていました。 そして、これが私が頼んだハーブティーです。 なんと、取っ手がありません。日本の茶道でも彷彿とさせるような形状の陶器のカップなので、熱くて持てません。おそらく室温の飲み水から推察するに、あまり冷たすぎるものや熱すぎるものは胃腸によろしくないというような思想からわざとこういう形態を取っているものと思われます。 料理は、軽くピザのジャンルに入るものを注文したのですが、写真は撮るのを忘れてしまいました。ピザというよりは、甘くないタルト生地みたいなものに、ナッツ類でつくったソースと野菜がのっているスナックという感じのもので、通常のピザを想定しているとぎょっとします。でも、ピザと思わず、新しいジャンルの食べ物として食べればそれなりにおいしいです。 デザートにティラミスというのを頼んだのですが(すいません、これも写真を撮るのを忘れました)、ビーガンとは思えないおいしさでした。ビーガンであるので、チーズ類などの乳製品は入っていないので、また味気ないものが出てくるのかなと覚悟はしていたのですが、上記のピザ同様、うまくナッツを使ってコクを出していて、さっぱりとはしていますが、なかなかのおいしさ。これは、たまには食べてみたくなるいい味を出しています。 というわけで、かなり変わった店ではありますが、一度行ってみることをお勧めしたくなるおもしろさを味わえます。グルメとはちょっと違いますが、北バークレー付近にお立ち寄りの際には、ぜひ一度お試しください。サンフランシスコとサンラファエルにも店があるようなので、そちらも同様の店と思いますが、私はサンラファエルが通り道なので、その内、そちらも行ってみようと思います。

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Kirara 2 in Berkeley

ちょっと時間が前後しますが、先週、イーストベイに行った帰りに北バークレー(この辺はオーガニックや菜食主義の料理で有名な処です。その話もその内)にある日本食レストランKiraraの出先のテイクアウト専門店のKirara 2に寄って食べたもの2点です。 まずは、すしです。やっぱり見ると食べたくなってしまって買ってしまいました。 これが、結構いけます。ちゃんと目の前で日本人の板前さんが握っていて、普通に個別で好きなものだけを握ってもらって詰め合わせしてもらうことも可能なようです。これで$11強だったと思います。ネタが新鮮で分厚いし、ご飯もおいしいので、値段的には少し高いですが満足度でカバーですね。 次は、チキン照り焼き弁当です。 こちらはオーガニックの鶏肉を使った照り焼き弁当です。付け合せのひじきやきのことほうれん草(だったと思う)のピリ辛炒めとかぼちゃの煮物、春巻きという内容ですが、どれも非常に上品な味付けで(これって京風おばんざいでしょうか?)、大変おいしかったです。大阪にいたときに京風割烹みたいな店でランチだけ安く食べさせてくれるところがあったんですが、そこの味付けを思い出してしまいました。不満を強いて言えば、ライスの量がちょっと少なすぎなのと、鶏肉がささみだけというか皮付きもも肉版も用意して欲しい(まあきっと低脂肪とかにこだわっているのかも)という点ぐらいで、$9.25は、すしと同様、ちょっと高めではありますが、内容とのバランスはとれていると思います。 これで、私の頭の中では、Delica  rf-1 、Kirara  2、Nijiya、Surukiの順になりました(残念なことにほぼ値段順。やっぱ高い方が旨いということに結果的にはなってしまっている)。この順位は食べたものとかですぐ変わるのであてにはならないことをお断りしておきます。これ以外の処の弁当は、正直言って、本当に何も食べるものがないとき以外は食べたくないような弁当ばかりです。 あ、でもSeto Deliとかはまだ行ったことないので、その内試してみないとね。庶民派グルメ情報でした。

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