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Too Hot !

今週はベイエリアは猛暑に見舞われています。昨日ぐらいから今日がとりあえずのピークのようで、いつもはどちらかというと涼しい方のメンロパークでも今日の昼は華氏で100度付近(摂氏で38度)に達しました。明日は、メンロパーク付近は予想は90度(摂氏32度)ぐらいですが、サンタローザは再度100度を超える模様です。 あんまり暑いので散歩がてらメンロパークダウンタウンへ歩いて行って、Nak’s Supermarket(非常に小さい日系スーパーで、日本とオランダのものが所狭しと、でも小ぎれいに整理整頓されている奇特なお店)を久々に覗いてみると、文明堂のどら焼きがおいてあるじゃありませんか。「輸入品ですよね?」と聞くと(店主のおじさんは日本人)、「ハワイからです。ハワイに文明堂の工場があるんです。」とのことで、週に1回(木曜日だったかな、暑くて失念)届くそうです。懐かしかったのと、冷凍モノではないので、サンノゼのクローバー(サンノゼにある日本人経営のパン屋さん)のコロッケサンドとひとつずつ購入してしまいました。ばら売りで一つだけでも販売してくれる所が良心的です。昔懐かしい文明堂の三笠山の印字の上の方には英語で「MIKASAYAMA」、”Red Bean Jam Pancake Sandwitch”と書いてあるところがハワイ版です。ハワイだと日系が多いのでちゃんと商売が成立しているんでしょうね。他愛ないものですが、やはりこちらで製造したものは冷凍→空輸→解凍のプロセスをふまないので、おいしいです。 超マイナーな話題になってしまいましたが、メンロパークダウンタウンの穴場中の穴場ということで、軽く紹介するにとどめます。 それにしても暑いです。これを書いている夜10時現在の時点でもまだ80度(摂氏26度付近)ぐらいあります。

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Earth Day and $4 Gasoline

今日は、Earth Dayです。パロアルトのWhole Foods Marketへ買い物にたまたま行ったのですが、スーパーで使っている袋を今日までになくすというのがスローガンで、今日は買い物した人に無料で普段は99セントで販売している再利用可能なエコバッグを配布していました。私もそれを一つ頂きました。でも、今年はコンピュータなどの電子機器のリサイクル回収イベントが見当たらないんですよね。この前の週末にそういうイベントがあればたまっている電子ゴミを出そうと思っていたのですが、意外なことに見つけられなかったので、ちょっとがっかりしていたところでした。景気の悪化と共にイベントもお金がかからない方向になっているような気がします。パロアルトのシェル石油のガソリンスタンドでレギュラーでガロン$4のサインを見ました。メンロパークの一番安いスタンドで同じシェル石油も$3.91になっていました。今年の夏は$4覚悟しなくてはならないようで、いよいよアメリカも車の使い方が変わってくる可能性がでてきたような気がします。

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Champagne French Bakery and Cafe in Corte Madera

先週末、メンロパークからサンタローザへの帰る途中、コルテマデラ(Corte Madera)というサンフランシスコから金門橋を渡ってから10マイル程度北上したあたりにある町のタウンセンターで休憩がてら、Champagne French Bakery and Cafeという店に寄りました。 南カリフォルニアを中心に既に15店舗もある(北カリフォルニアはノースベイの2軒のみ)ので、単なるチェーン店化していると嫌だったので、とりあえずはこういうときに寄ってまずは味見のつもりで一切れだけ試してみました。 頼んだのは、Cappucino Chocolate Mousseというのです(税込みで約$5)。割とあっさりとした味でクリームは少し控えている感じですが、甘さも控え目でなかなかの味でした。これだったら他の品目もそれなりに期待できそうです。でも、個人的にはこの前紹介したHealdsburgのDowntown Creameryの方が上、Los Altos/Palo AltoのSatura(その内書きます)の方が少し上という感じですが、一つしか試していないので、他のものならもっと行けるのがあるかも知れません。 コルテマデラのタウンセンターは洒落た感じのショッピングセンターで高級ブランドのお店が集まっていて、少しリッチな気分になりたいけど、人ごみは避けたいときにちょっと立ち寄るのにはベストの場所の一つですので、またそのうち利用したいと思います。

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Koma Sushi in Menlo Park

今週は、一時的に単身状態(別に喧嘩したとかそういうわけではありませんので、念のため)で、夕食をどこでとるか考えた挙句、アパートから徒歩圏内にあるKoma Sushiを初めて試してみました。 ウェブサイトがないようなので、yelpのリンクを張っておきます。http://www.yelp.com/biz/koma-japanese-restaurant-menlo-park うどんでも食べようと思って入ったのですが、せっかくなので寿司の味見もしてみたくなり、一人だったのでそんなに沢山注文するわけにもいかないし、海老天ぷらうどん($8.5)というのと、いか/はまち/鯵をいっかんずつ(3かんで$7.5)だけ注文してみました。 結論から言うと、「まあまあ」です。味は平均よりはだいぶ上(アメリカの平均は低いですけど)、とびきり旨いというところまでは行かない感じ。海老天は、うどんにのせないで別盛状態で持ってきてくれるので、カラッと揚がっているのが確認でき、衣がさくさくでMSGづけではない味で、おいしいです。うどんの麺もちゃんとこしのあるものを使っていていいです。が、一番肝心のうどんつゆが今いち。何がいけないかというと、ダシが利いてないんです。薄塩で、MSG漬けになっていないのは好感が持てるのですが、薄だしはいけません。まあ、値段が$8.5だからまあ許容範囲かなというところです。寿司はというと、ネタは新鮮で、大きさは平均程度です。でも、一かんが$2以上取れる味ではないです。付いてくるガリは、ちょっとしょぼいやつで、わさびも普通の練りわさびです。 というわけで、yelpで評価している皆さんとほぼ同感という感じでしょうか。味は悪くないというか、まあアメリカの平均を考えればかなりいい方ですが、値段が高く感じてしまって(べらぼうに高いわけではないですが)、ちょっと中途半端な感じがしてしまうというのが率直な感想ですね。場所代が高いから値段を安くするわけには行かないでしょうから、別なところで工夫が必要でしょうね。私としては、アパートから近いだけに、本当は通いたい所なんですが、今のままだと、消去法でどこも行き場がないときに近いからという理由で行く店になりそうなところです。それでも近くにあってくれて有りがたいので、頑張って奮起して欲しいところです。 実は、この場所は、昔Toshiというベイエリアで一番旨いと言われた寿司屋が営業していた場所なんです。当然、皆さんToshiと比較してしまうので、余計に評価が厳しくなるんでしょうけど、Toshiと同等の値段を取るなら、やはり、わさびは天然わさびを使うとか、寿司は少し小さめでもネタは飛び切りのものにするとか、この店に来ないと味わえないものという特色を出して欲しいです。Toshiのオーナーは、少し住宅街の方に引っ込んだところに高級日本料理屋を出しています。こちらは飛び切り高いので、簡単には試せませんが、機会があれば行ってみたいと思います。

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Street Parking in Menlo Park

今月から平日はメンロパークのアパートにいるのですが、メンロパークはオーバーナイトの路上駐車は全面的に禁止という決まりがあることを知りました。 具体的には夜中の2時から5時までの間に警察がパトロールしてチェックし、違反者には罰金が課せられるというもの。詳細は、メンロパーク警察のページをご覧ください。 道理で、道がきれいなわけです。これだと確かに怪しい車とかは簡単にチェックされますから、犯罪防止には効果が高そうです。 メンロパークの住民は、半年に50回分の夜間駐車券を購入できるので(5枚で$10なので一晩$2程度)、お客さんが泊まりに来たりした時などはそれで対処できるようにはなっていますが、ちょっと面倒ですね。これも安全と面倒さのバランスの問題なんだと思いますが、こういうのはアメリカでも初めて見たので、車を減らすのと安全を高めるための工夫の一つとして、なかなかよく考えたなとちょっと感心しました。でも、メンロパークぐらいの小規模の町でないとこの方法は難しいですね。 ちなみに隣のパロアルトでは、オフィスビルを建設する場合に、収容人数の6割分の駐車スペースしか用意してはいけないという決まりがあって、これも公共の交通機関の利用を奨励する策のようです。アメリカも人口が集中する地域では、さすがに一人一台の車での移動は無理が出てくるので、色々と策を考え始めているようです。しかし、こういうのばかりは、先に少し計画しておかないと、後手で対策するのはかなり無理があるように思います。人口動態などを予想するのも大体当たらないし、久しぶりに都市部に住んでみて、都市の交通設計って難しいものだなと改めて考えさせられました。

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