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サンマテオダウンタウンにある「ほたる」という日本料理レストランがあります。今から約10年程前になりますが、私がレッドウッドシティーにある会社に勤めていた頃、手頃でおいしい日本食屋さんとしてよく行っていたのですが、その後その近辺にはあまり行かなくなったのと、今はもうなくなってしまいましたが、伝説の「とんぼ」といううどん屋（最初はサンノゼにあり、サンマテオに移転後、3~4年前にオーナー引退と共に閉店しました）を見つけたこともあり、すっかり私の記憶の中からは消えつつありました。 最近は、メンロパークからサンタローザへ帰る途中にサンマテオが通り道になる関係上、その付近で食事をして帰ることが多くなり、先週も今度はどこに寄ろうかと話していたところ、うちの奥さんが、「コロッケとうどんがおいしい店が昔あったよね、あれってどこだっけ？」と聞かれ、はて、そう言えば、そんな店があったなぁと記憶を辿ること数十秒、鮮明に思い出したのが「ほたる」だったわけです。ところでまだ営業しているのかなとyelpで検索するとサッと見つかり、しかも４つ星の評価で味や質も10年経過した今も保っているようで頼もしい限り。早速今日は、2時半までのランチタイムに間に合うように、サンタローザを昼頃出発したのでした。 ここは、昼は非常に手頃な値段のセットメニューが食べれます。うどんとコロッケとカリフォルニアロールとサラダのセットがなんと今どきたったの$7.5という安さです。このうどんとコロッケのセットは特におすすめで、うどんはしっかりとコシのある麺で関西風のうどんつゆ、コロッケは手作りの揚げたてで、結構大きいコロッケが2つもついてきます。すし類も平均以上の味で、とびきりの上ネタではありませんが、値段を考慮すれば十分満足できる味です。 で、ありがたいことにランチも毎日営業なんです。普通は土日はランチは休みという店が多い中、サンマテオダウンタウンは競争が激しいせいか、比較的土日も営業しているアジア系の店が多いのですが、これは本当にありがたいです。 写真やメニューは、yelpと本家のウェブサイトの方でご覧ください（ただしランチのセットメニューはのっていませんので、ご注意）。 http://www.yelp.com/biz/hotaru-japanese-restaurant-san-mateo#hrid:ixuoWys_U24PxXkBfgKNsQ/query:hotaru http://www.hotarurestaurant.com/ サンマテオダウンタウン近くに寄る機会があればぜひお試しください。

アクセスログを見ていると、なぜか最近、以前書いた味千ラーメンの記事へのアクセスが増えていました。 で、今日は久々にサンマテオダウンタウンに寄ってまたひまわり亭に寄ってとんこつラーメンを食べてきたので、その感想を少し。前回、ひまわり亭でとんこつを食べたのは去年の8月とかその辺の時期だったようですが、その時までは、とんこつラーメンの麺は棒麺系のというか九州系のというか、とにかくちょっとぼそっとした食感の麺で、それが気に入っていたのですが、今日は、それがしょうゆラーメン等で使われるちぢれ麺に変わっていたのです。これは、少しショック。そして塩加減がちょっと少なすぎて全体的なバランスが残念ながらもう一歩でした。 夕方の開店と同時に入店したので疲れていたという感じではないと思うので、何かの間違いかも知れません。うちの奥さんが頼んだ味噌ラーメンの方が今日はいい味を出していました。まあ、この辺は味付けの揺れなんでしょうけど、ちょっとがっかり。次回にまた期待したいと思います。 ついでですが、サンマテオダウンタウンのはずれにあった老舗のさん太ラーメンが、Ｎｉｊｉｙａ（日系スーパー）サンマテオ店の真向かいに引越しました。かれこれ1ヶ月半ぐらい前になるでしょうか、Ｎｉｊｉｙａに買い物に寄ったときに、行列が出来ていたので、食べてみたのですが、またこれはこれでかなりのおいしさでした。ただ、欠点は店のおばさんが行列を仕切っていて、そのやり方が順番が回ってきたら注文を先に取るまで、席に通さないという非常に不可解なやり方で列で待たされている人達に対する配慮が非常に低いのと、スープの脂がちょっと多めのこってり系で、あまり頻繁に食べると病気になりそうな感じの味付けであることです。この辺は人それぞれの好みによると思いますが、わざわざあの長い列に並んでまで食べる価値があるかどうかは意見が分かれるところでしょう。私個人の好みは、ひまわりの方が脂がぎとぎとしていなくて好きです。 今日は、ひまわりで海老天ロールなるものも初めて注文してみて、それもそれなりのおいしさでした。最近は、本当にひまわりは居酒屋風というか中華定食屋というか、そういうメニューも充実していますが、それに影響されて前述のように本職のラーメンの方の味や質を落とさないように頑張ってもらいたいと思います。